Osallistuimme Mia Mäkelän kanssa Livian ammattiopiston eläintentarhaeläintenhoitaja koulutettavien työssäoppimisjaksolle. Rehkimme Korkeasaaren kulisseissa ja seurasimme luentoja eläintarhan taloudesta sekä saaren toiminnasta eläinlääkärin näkökulmasta.. Viimeiseksi askartelimme berberinapinoille ja karhuille virikeleluja. Eläintarhaeläintenhoitajan ammatissa yhdistyy käsityö-osaaminen ja eläintiede.
Maantaina meidät ohjeistettiin putsaamaan kuhertajagasellien ja kamelien karsinoita sekä aitausta. Homma vastasi hevostilojen ylläpitoa.. Pyöriteltiin kuivikkeita ja kerättiin kakat kottikärryihin. Kamelien kuivikkeena oli turvetta. Niiden kakka oli palleroimaista, gaselleilla papanoita. Hoitajat ohjaavat eläimiä aitauksien välillä työvaiheiden mukaan. Gasellit ja kamelit tulevat hyvin toimeen ja ovat niin rutinoituneita putsaustoimiin että hakeutuvat alta jaloista.
Muistan viimevuotisilta hevostenhoitoajoilta kuinka oli tarkaa valvoa minkälaisiin laumoihin eläimet koottiin ja miten niitä siirrettiin toistensa ohi. Laumahierarkia piti tuntea jotta kykeni estämään etteivät elukat nokitelleet toisiaan vammoille. Eläintarhassa eri lajit voidat kohdata samoissa tiloissa. Järjestyksenpidon nyrkkisääntönä on, että samoilta luonnonalueilta kotoisin olevat, samaan lahkoon kuuluvat eläimet voidan koota yhteen. Aasian märehtijät aasian märehtijöiden kanssa jne.
Tarhojen siivoamisen perään osallituimme eläintenhoitoyksikön päällikön Nina Trontin “Taloudellinen toiminta eläintarhassa” luennolle. Meille esiteltiin tiikereiden virikeleluksi hankittu jättimäinen pallo, mikä oli pettymykseksi saatu purtua rikki. Vastaavat papukaijojen virikelelu investoinnit olivat puntarissa. Eläinten hyvinvointi maksaa itsensä takaisin, sillä “hyvinvoiva eläin on edullinen”. Puheeksi nousivat eläintarhaverkostot ja näissä liikkuvat eläimet. Saarelle tutut aasian-leijonat olivat vast’ikään sijoitettuna vuoden kestäneen karanteeniin. Karanteeniajan näistä oli vastannut erillinen hoitaja eikä niitä esitelty yleisölle. Menoerä on perusteltu kyseisten yksilöiden eläintarhoille arvokkaan geeniperimän vuoksi. Tämä ja vastaavat urakat tuottavat eläintarhoille merkittäviä kuluja – Yleisö ei näe eläinten vaatimaa työtä ja menoja on siten haastava perustella.
Eläintehoitajia kannustetaan oma-aloitteisuuteen ympäristön ja yleisötyön kehittämisessä. Mm. Yleisöjen osallitumista eläinten ruokintoihin on konseptoitu, jotta vieraat saisivat elämyksellisempiä kokemuksia. “Elämyksellisten eläintarhavierailut voivat vaikuttaa asiakkaan luontosuhteeseen” meille esiteltiin.
Tiistaina Livian porukat ahersivat leijonien karanteenitilat puhtaiksi, perään oli eläinlääkärin luento ja kierros eläintieteellisessä museossa. Jouduin jättämään päivän väliin päästen uudelleen keskiviikkona hommiin.
Osallistuin emuaitauksen ylläpitoon. Meille esiteltiin emupariskunta, jotka olivat eläintieteellisesti naaraita mutta toinen oli “ottanut uroksen roolin”. Se harjoitti parittelua kuten uros ja vastasi “lajityypillisesti” pesärakenteiden suojelusta. Jäin miettimään mistä tulkinta “uroksen roolista” kertoo. Onko eläimillä sukupuolirooleja? Miten (ja miksi) eläinten käytöksen luonnollisuutta voidaan arvioida? Molemmat päästelivät matalia kurnuttavia ääniä kun niitä lähestyi. Kerrottiin, että ne vieroksuivat kahisevaa sadeviittaani. Ne voivat potkia kovaa mutta ovat tottuneita vakiohoitajiinsa eivätkä häiritse näitä hoitotoimien aikana. Haravoitiin pihaa ja hoitotehtäviä delegoitiin. Ruokin kanat ja riikinkukot. Kanalauma on Fallkullan kantaa ja väritykseltään erikoinen.
Eläintenhoitajat hyödyntävät työssään työnteon lomassa kerättyä paikallista eläinkäyttäytymistiedettä. Eläinyksilöistä sepitetään tarinoita joiden avulla kyetään ennakoimaan niiden käytöstä. Hoitajat kertoivat kohtaamisista ja luovat näiden kautta malleja joka edistää yksilöiden toiminnan ymmärtämistä. Tarinoilla varoiteltiin riskeistä. Osa jutuista oli koomisia, eläinten älykkyyttä ja osaamista imartelevia. Vastaaviin tarinoihin tottui hevostalleilla.. Alkuun tulkitsin, että hevostenhoitajat kertoivat omasta luonteestaan eläintarinoinen kautta mutta eläintentemppu-jutuilla myös muita merkityksiä.
Tarinat helpottavat stressin hallinnassa.. Kun joku eläin ryppyilee vaikka lähestyy sitä kunnioittavasti voi syitä huonolle käytökselle tunnistaa sen taustoista. Tarinat tekevät työstä mielekkäämpää, eläin saa niiden kautta oman äänen joka tekee ne samaistuttaviksi ja mahdollistaa osin ammatin opettamista. Niiden kanssa toimiminen vaatii näppituntumaa. Hoitajien eläinystävyys-suhteet eivät ole aukikirjoitettuja mutta hoitotiloista löytyy myös (hevostalleiltakin tuttuja) hoitopäiväkirjoja, joihin on raportoitu poikkeamista ja järjestelyistä. Paikallisen eläinkäyttäytymistieteen kirjaaminen olisi kiinnostavaa.
Loppupäivästä askarreltiin virikelelua karhuille ja berberinapinoille. Eläimet kyllästyvät tarhoihinsa ja niitä pyritään aktivoimaan kätkemällä pieniä herkkuja vaikeasti avattaviin paketteihin. Karhuille laitettiin pähkinöitä, rusinoita ja hunajassa pyöriteltyjä omenoita. Ruuat kätkettiin pahvilaatikoihin jotka sijoiteltiin tarhatilaan. Karhut löysivät ja söivät ne rutiininomaisesti. Erilaisia virikelelu järjestelmiä yritetään jatkuvasti kehittää. Virikkeitä ei kuitenkaan saa olla liikaa, ettei eläimet hermostu. Kuulin syrjäkorvalla kertomuksen gorillasta, joka oli pitänyt virikeleluja arvolleen sopimattomana ja torpannut niitä tarjoneet hoitajat.
Berberinapinoille annetut virikelulut aiheuttivat kinaa ja lauman johtaja pyrki säätelemään kuka saa parhaat palat. Ensialkuun kinastelu näytti agressiiviselta mutta tarkemmassa harjauksessa alkoi tuntua, että kahina oli osa virikelelujen mukanaantuomaa positiivista jännitettä. Aloin miettiä, että ihmisetkin harrastaa virikeleluja.. Vapun ateriat oli tehty tahallisen vaikeiksi, jotta yhdessä ruokailusta saataisiin aikaan numero. Tippaleivän mureneminen pieluksella on aina hauskaa ja osa vapun rituaalia. Urputtava perheenpää säätelee ruokailun rytkiä ja ottaa parhaat palat (Rapujuhlat on ihmisten virikeleluruokailun kruunu). Samoin berberinapinoiden kähinä rusinoiden kanssa ovat sosiaalisesti tarkoituksenmukaista.
